Vous avez des sueurs froides à l’idée de conduire une caravane ? Vous craignez de vous retrouver coincé dans un espace étroit et forcé de reculer ? Du calme, cela ne doit pas être un cauchemar. Alors, voici quelques conseils. La règle de base est : Soyez patient. Reculez lentement jusqu’à ce que la caravane « suive ». Petits mouvements du volant.


Pratiquer et apprendre
Commencez par vous familiariser avec la caravane. N’attendez pas une situation réelle : cherchez plutôt une vaste surface plane où vous serez tranquille pour vous exercer – sans public ! – jusqu'à ce que vous soyez capable de « sentir » où vous allez. Essayez de ne pas trop réfléchir mais simplement d’agir.

Étape par étape :
En situation réelle, planifiez votre conduite de sorte que la caravane soit dans la bonne direction AVANT de vous mettre en marche arrière.

1. Commencez par avancer avec précaution afin que l’ensemble routier soit droit, aligné. À ce stade, la moitié du travail est fait.

2. Gardez en tête que le volant EST la caravane : le haut du volant est l’extrémité avant, le bas du volant est l’extrémité arrière.

3. Saisissez le bord inférieur du volant (= l’arrière de la caravane) et commencez à effectuer une marche arrière en maintenant une trajectoire rectiligne.

4. Roulez peu à la fois. Si vous voulez que la caravane aille vers la gauche, dirigez la main vers la gauche. Petits mouvements du volant. Si vous voulez qu’elle tourne à droite, dirigez la main vers la droite.

5. Attendez que la caravane suive (plus la caravane est longue, plus cela se fait avec un temps de retard). Surveillez dans les rétroviseurs extérieurs.

6. Redressez en revenant dans la direction opposée. Petites corrections.

Retenez bien : Main vers la droite > caravane vers la droite. Main vers la gauche > caravane vers la gauche.

Ne pas oublier :
Si vous vous retournez et regardez vers l’arrière en tournant le volant, assurez-vous quand même de garder un œil sur l’aile avant du véhicule tracteur. Vous n’avez pas envie de bousculer accidentellement un coûteux 4x4 en reculant.

Plus la caravane est longue, plus il faut de temps pour qu’elle « suive ». Avec une caravane courte, les mouvements du volant se transmettent rapidement vers l’arrière.

L’erreur la plus courante est de stresser, ce qui se traduit négativement dans le volant. Dans le pire des cas, la caravane se replie comme un couteau pliant. Pourtant, il suffit d’avancer, de redresser l’ensemble routier et de recommencer à zéro.

Demandez de l’aide si nécessaire.

N’hésitez pas à demander à quelques assistants de contrôler l’avant de la voiture et l’arrière de la caravane. Il est beaucoup moins gênant de demander de l’aide que d’emboutir une autre voiture. Assurez-vous que votre assistant reste visible tout le temps et fasse des signes ou gestes clairs.

Ajuster manuellement.
Si l’ensemble routier est long et que l’ouverture dans laquelle vous devez entrer est étroite : faites les derniers réglages manuellement. Si vous ne vous sentez pas à l’aise, laissez quelqu'un qui sait comment faire monter et vous donner un coup de main.

Bonne chance ! Et n’oubliez pas : c’est en forgeant que l’on devient forgeron.


LISTE DE CONTROLE AVANT LE DEPART

Faites un tour de l’ensemble routier pour vous assurer que tout est en ordre : tête d’attelage, raccordement électrique, câble de sécurité et pneumatiques ainsi que feux, clignotants compris. Arriver à bon port ne devrait pas faire partie de l’aventure.


Liste de vérification avant le départ

1. La tête d’attelage est-elle verrouillée ? les têtes d’attelage peuvent varier selon les types de véhicule, mais de manière générale la rotule doit être complètement insérée dans le coupleur de sorte qu’elle soit totalement engagée.

2. Le raccordement électrique entre la voiture et la caravane fonctionne-t-il bien ? Vérifiez que tous les réflecteurs et les feux sont intacts, propres et fonctionnels : feux de stop, clignotants, feux de recul et phares.

3. Le câble de sécurité est-il intact et correctement fixé dans la voiture ? N.B. Pas seulement autour de la rotule, car le câble de sécurité doit fonctionner même si la rotule se rompt. Si la caravane saute hors du crochet d’attelage, le câble d’urgence se tend et active le freinage d’urgence. Sur tous les attelages il y a un emplacement spécifique (voir la notice de votre attelage).

4. Le poids sur attelage est-il bon ? Il doit être compris entre 50 et 80 kg. Un poids sur attelage négatif rend l’ensemble routier dangereux pour la circulation.

5. La charge est-elle sécurisée ? Assurez-vous que la charge est uniformément répartie et correctement fixée, afin que rien ne puisse glisser. Les objets lourds doivent être placés au centre de la caravane, au-dessus des essieux.

6. Les pneus sont-ils en bon état ? Vérifiez la profondeur des sculptures, l’usure, le gonflage et les boulons de roue. Si la voiture est équipée de pneus hiver cloutés, la caravane doit aussi en être équipée.

7. Le frein à main de la caravane est-il complètement desserré et la roue jockey est-elle relevée ? Elle doit être verrouillée avec la bride de roue jockey et pointer dans le sens de la marche.

8. Vérifier les freins de roue.

9. Contrôler le serrage de vos roues avant chaque départ.

10. Les rétroviseurs de la voiture sont-ils bien installés ?